Las especies invasoras son animales, plantas u otros organismos transportados e introducidos por el ser humano en lugares fuera de su área de distribución natural y que han conseguido establecerse y dispersarse en la nueva región, donde pueden resultan dañinos. Que una especie invasora resulte dañina, significa que produce cambios importantes en la composición, la estructura o los procesos de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad biológica nativa (en diversidad de especies, diversidad dentro de las poblaciones o diversidad de ecosistemas).
La introducción de especies animales y vegetales es un hecho que se viene repitiendo en las islas Canarias desde los inicios de la presencia humana en el archipiélago. Sus primeros pobladores sembraron cereales y legumbres, propiciando así la llegada de las primeras malas hierbas asociadas a los cultivos. A finales del siglo XV, tras la colonización europea, las ordenanzas insulares alentaron la introducción de especies cinegéticas, como conejos, ciervos y perdices, además del cultivo de ciertas especies arbóreas de interés comercial, como castaños, almendros y nogales.
Las especies invasoras son uno de los principales problemas ambientales de nuestro tiempo.Tienen un efecto negativo sobre la vegetación original, son muy difíciles de erradicar y afectan a una gran variedad de factores ecológicos.
